Trial 收購西友，日本版 Walmart 的野心與數位零售版圖再編

近期斥資約 3800 億日圓收購西友的 Trial Holdings，雖然過去並非從零售正規軍起家，卻以其獨特的發展模式與數位技術，成為日本零售市場具影響力的新勢力之一。從 1974 年福岡的一家二手商品回收小店，到如今營收超過 7000 億日圓、成為挑戰 AEON 與 7&I Holdings 的日本版 Walmart，Trial 一路走來的發展歷程中，最不同於其他零售業者的，就是其著重科技實力的零售模式。

Trial 的轉折點發生在 1984 年，當時它從回收事業轉型為 POS 系統開發商，成為許多大型電機製造商的供應商，這讓 Trial 具備了其他零售企業少有的數據分析與 IT 研發能力，也成為其後來發展的核心競爭優勢。1992 年，Trial 創辦人前往美國學習 Walmart 的零售模式，並將「每日低價（Everyday Low Price, EDLP）+ 數位科技」作為 Trial 的核心經營策略，正式進入零售產業，並以 Super Center 擴展市場。

目前，Trial 在日本全國擁有約 340 家門市，其中 60% 為 Super Center，涵蓋食品超市與日用品店，並透過多種低成本策略來提高競爭力。Trial 的模式包括鎖定郊區市場、壓低租金成本、24 小時營運以提高坪效，以及廣泛運用 「居抜き（Inuki）」 策略，直接接手已結束營業的店舖，降低裝修與展店成本。此次收購西友，也將沿用這些成功策略，並擴展 Trial 長期較為薄弱的都市市場版圖。

Trial Holdings 旗下擁有涵蓋食品製造、物流、IT 系統等全方位業務整合，這讓 Trial 在短短幾十年間從零售新興勢力崛起，成為日本零售市場排名前 20 的企業，更在 2024 年 3 月成功上市，進一步擴大規模。Trial 這次收購西友的最主要目標，就是擴大都市市場版圖。過去 Trial 主要經營地方與郊區市場，這讓它成功避開了 AEON、7&I 這類傳統零售巨頭的競爭，但也意味著它在都市市場缺乏強大據點。

西友，正好填補了這個缺口。作為日本歷史悠久的超市品牌，西友在首都圈與關西地區擁有大量門市，此次 Trial 收購後，將能夠一次性獲得都市市場佈局，挑戰 AEON 與 7&I 的既有市場。收購完成後，Trial 的市場排名將大幅提升，超越 Lawson，正式進入 日本零售市場前 10 名，並有望成為這一波日本零售業重組潮中的領導者。

然而，Trial 的野心不僅限於門市擴張，它更積極進軍零售媒體（Retail Media） 市場，這可能成為未來 Trial 主要的營收與利潤的成長動力。Trial 透過 IT 技術的優勢，計畫在西友導入「平板購物車」，這些購物車內建螢幕，可顯示個人化優惠券、廣告推播與 AI 驅動的商品推薦，不僅希望提升顧客體驗，也為 Trial 創造新的廣告收入來源。根據產業預測，日本零售媒體市場規模將在 2028 年達到 1 兆 845 億日圓，Trial 透過西友的門市網路與 IT 技術，將有機會成為這個市場的主要參與者。

這場收購案的影響遠不止 Trial 本身，而是象徵著日本零售市場正在進入新一輪變革。Walmart 出售西友股份，完全退出日本市場。而曾經主宰市場的 GMS（綜合超市），如 イトーヨーカ堂（伊藤洋華堂），已經難以維持競爭力，7&I 也決定出售該事業。另一方面，Trial、唐吉訶德、OK 超市等折扣零售通路快速崛起，並以更靈活的數位技術與低成本經營模式，搶占消費者對 「低價 + 數位化」 的需求。

號稱日本版 Walmart 的 Trial，是否將真正拿下 Walmart 在日本的未竟之業？自擁的數位科技實力能否成功整合西友，成為以數位零售與零售媒體市場擁有影響力的科技型零售企業，可能才是這故事最有趣並也才剛開始的起點。